Tras cuarenta años en servicio, la Patrulla Águila se despide habiendo sido un motivo de orgullo para todos los españoles.

También jubila la Patrulla al C-101 Aviojet, cariñosamente apodado por la ciudadanía como el "Culo Pollo", tras más de 285.000 horas de vuelo, que es su avión más emblemático. No han sido pocas las personas que han elevado la voz ante esta retirada, que llega en un momento trascendental para el Ejército del Aire y del Espacio.

Con cuestiones como la de reemplazar a los vetustos F-5 del Ala 23, en servicio desde 1962, o los F/A-18 Hornet, que están siendo sustituidos progresivamente por Eurofighters Typhoon en su versión más moderna (la tranche 4+) dentro del Proyecto "Halcón II" del Ministerio de Defensa.

La decisión no deja de ser polémica, y no sólo por la repercusión en la Patrulla Águila, y es que voces del Ejército subrayan que esta retirada del C-101 afectará considerablemente a la cadena de entrenamiento de nuestros pilotos.

Se sustituye una aeronave de entrenamiento con propulsión a reacción por el PC-21 Pilatus suizo, un avión de turbohélice, siendo considerablemente más lento y limitando algunas de las acrobacias. No obstante el avión suizo es una aeronave de última generación, que cuenta con los sistemas más modernos de entrenamiento, siendo también mucho más barato de operar, una de las principales causas de la sustitución del C-101.

Pero este fin de semana todas esas consideraciones se dejan a un lado para poder despedir con honores a nuestros habilidosos pilotos, celebrando toda la comunidad aeronáutica los hitos que han conseguido y todo lo que han aportado a nuestro país, como verdaderos embajadores de España fuera de nuestras fronteras.

Por eso, el festival se ha preparado con las mejores patrullas acrobáticas de Europa: los Red Arrows (Reino Unido), la Patrouille de France (Francia), las Frecce Tricolori (Italia), la Patrouille Suisse (Suiza), la PAPEA y la Patrulla Águila (España). El Ejército del Aire y del Espacio también tendrá una presencia destacada con la participación de un Eurofighter Typhoon, un F/A-18 Hornet y un dron MQ-9 Predator. La Armada participará con un AV-8B Harrier II del portaeronaves Juan Carlos I (L-61).

No solo veremos aeronaves de ala fija en el festival; también veremos aeronaves de ala rotatoria del Ejército de Tierra, como el Chinook HT-17 o el HA-28 Tigre.

Un espectáculo al que no debemos faltar para celebrar los cuarenta años de la Patrulla Águila.